Foto: Raskrinkavanje.ba
Na društvenim mrežama se 19. maja 2025. godine počela dijeliti priča o “madam Abomah” koja je navodno bila dva i po metra visoka lična tjelohraniteljka kralja drevnog zapadnoafričkog kraljevstva Dahomey. Priča se dijeli u kontekstu kritike kolonijalnih politika i dehumanizirajućeg senzacionalizma u predstavljanju kultura u bivšim evropskim kolonijama. U jednoj Facebook objavi, priča je podijeljena uz fotografiju “madam Abomah”:
Ova fotografija je snimljena 1900. Žena ispred nije bila dadilja ili sluškinja - bila je jedna od ličnih tjelohranitelja kralja Dahomeya, drevnog zapadnoafričkog kraljevstva (današnji Benin) poznatog po svojim žestokim ženskim ratnicima: Dahomey Amazonkama.
Visoka preko 2,5 metra, prema izvješćima iz tog vremena, za nju se govorilo da je jednom rukom podigla odraslog čovjeka i posjedovala snagu i izdržljivost koja se graničila sa mitskom. Njena vještina u borbi je bila legendarna.
Ipak, kolonijalna egzotičnost je pokušala da je pretvori u spektakl. Britanska štampa je o njoj pisala kao da je sporedna atrakcija: “Ova tamnoputa ljepotica... uskoro će posjetiti naše veće gradove", izvijestili su, ne prepoznajući da su svjedoci ne znatiželje, već živuće legende.
Njeno ime je bilo Ella Abomah Williams - poznata i kao gđa Abomah - i historija ju je uglavnom zaboravila. Ali njena priča nas podsjeća da istinske heroine često hodaju među nama, neviđene od strane onih koji ne znaju kako zaista da izgledaju.
Foto: Screenshot
Iste tvrdnje objavljene su na još nekoliko Facebook profila, kao i na društvenoj mreži Threads (1, 2, 3).
Šta su činjenice?
Priča koja se dijeli na društvenim mrežama kod nas je, čini se, prevod vrlo viralne Facebook objave na engleskom jeziku, objavljene 18. maja 2025. godine u grupi Ancient History. Žena na fotografiji koja se dijeli na društvenim mrežama je Ella Williams, ali suprotno popularnim tvrdnjama, ona nije zaista bila “Dahomey ratnica”.
Ella Williams rođena je 1865. godine u Južnoj Karolini u SAD-u, samo deset mjeseci nakon što je ukinuto robovlasništvo. Roditelji su joj bili robovi i ona je rođena s prezimenom njihovih robovlasnika – Grisby – koje je kasnije promijenila u Williams. Njen rast nastupio je nakon što je s 14 godina preboljela malariju. U mladosti je živjela i radila u rodnoj Južnoj Karolini, odbijajući prijedloge mnogobrojnih cirkuskih menadžera da nastupa u cirkusu. Na koncu je pristala da ode na turneju po Evropi pod menadžmentom izvjesnog Franka Bostocka, koji je smislio njeno umjetničko ime – madam Abomah.
Kako je objašnjeno u članku na web stranici Uncle Junior Project, koja se bavi historijom afro-američke cirkuske umjetnosti, Bostock je odveo Williams u Veliku Britaniju na turneju i u marketinške svrhe izmislio priču da je njeno ime Abomah i da je “ratnica Amazonka” iz kraljevstva Dahomey (današnji Benin). Mnogi su povjerovali da je Williams zaista iz zapadne Afrike te je postala vrlo slavna. Bila je na turnejama po Evropi, Australiji i Južnoj Americi. Tadašnja štampa tvrdila je da je Williams visoka oko 2,5 metra, ali vjeruje se da je zapravo bila visoka oko dva metra. Vratila se u Sjedinjene Američke Države 1915. godine i vjeruje se da je i u svojoj sedmoj deceniji i dalje nastupala u cirkusima. Njena je sudbina, nakon što se 1920-ih povukla sa scene, nepoznata.
Fotografija koja se dijeli na društvenim mrežama je izmijenjena: razlika u visini između Williams i djevojčice koju vodi za ruku manje je primjetna, njeno lice i odjeća su drugačiji, kao i detalji u pozadini fotografije. Originalna fotografija izgleda ovako:
Foto: Uncle Junior Project
Dakle, Ella “Abomah” Williams nije zaista bila ratnica iz Dahomeyja, već cirkuska umjetnica iz SAD-a. Priča o njenom porijeklu i pripadnosti “dahomejskim Amazonkama” bila je izmišljena kako bi se njena tačka uspješnije reklamirala na turnejama.
Foto: Face2Face Africa
Dahomejske ratnice, pak, zaista jesu postojale. Naime, kraljevstvo Dahomey u zapadnoj Africi je od 18. do kraja 19. stoljeća imalo vojnu snagu u kojoj su bile samo žene i koja je učestvovala u ratovima sa susjednim državama, kao i s francuskom kolonijalnom vojskom. Naziv “dahomejske Amazonke” smislili su Evropljani koji su se s njima susretali, a inspirisan je ženama ratnicama iz grčke mitologije. Kako i zbog čega je tačno ženska vojska formirana u Dahomeyju, ostaje nejasno, ali ono što je poznato jeste da su na vrhuncu svoje moći, sredinom 19. stoljeća, ženske trupe činile trećinu vojske ovog kraljevstva te da su ratnice bile tretirane s iznimnim poštovanjem i da su imale reputaciju žustrih i opasnih protivnica.
Kraljevstvo Dahomey palo je pod kontrolu Francuske u novembru 1892. godine, nakon čega je ženska vojska u ovoj zemlji raspuštena.
Foto: Dahomejske vojne snage (sačinjene od muškaraca i žena) u posjeti Parizu 1891. godine/ Enciklopedija Britannica
Shodno činjenicama, objave u kojima je priča o “madam Abomah” kao ratnici iz kraljevstva Dahomey predstavljena kao istinita ocjenjujemo kao manipulisanje činjenicama.
(Raskrinkavanje.ba)