Prošle godine, 30. decembra na Institut virologije u Vuhanu u 7 sati uveče stigli su misteriozni uzorci uzeti od jednog pacijenta sa atipičnom upalom pluća, pri čemu su odmah sa Instituta okrenuli jedan broj – broj Ši Žengli, žene koja nosi nadimak “šišmiš žena” kako bi pomogla u identifikaciji uzorka.
Inače, Ši Žengli već 16 godina sprovodi ekspedicije na kojima lovi nepoznate viruse u pećinama sa šišmišima. Ši kaže da su joj se na samu sumnju da takav virus hara Vuhanom odsjekle noge. Međutim, odmah je pristupila istraživanju. I dok su ona i njen tim vršili istraživanja, virus se širio poput požara.
Do 7. januara, sva njena istraživanja pokazala su da je novi virus povezan sa SARSOM i da dolazi od šišmiša, a glavni osumnjičeni je pijaca u Vuhanu, gdje se prodaje širok asortiman divljih životinja poput šišmiševa, krokodila, jazavaca, cibetki, pangolina (ljuskavaca). Virus je mogao da pređe direktno sa šišmiša na čovjeka, ali više studija ukazuje na to da je bilo i trećeg prenosnika.